【1927年，蒋介石回应中共和国民党左派发动的恢复党权和约束其权力运动】3月16日，他强迫解散南昌市党部，南昌市学联，封闭《贯彻日报》。17日，杀害九江市党部和总工会负责的同志4人，史称九江惨案。3月23日，又捣毁安徽省党部和总工会，史称安庆惨案。作为回应，鲍罗廷和国民党左派，中共决定控制南京，上海，进一步削弱蒋介石的权力。

3月21日，上海工人发动第三次武装起义。武汉国民党中央政治委员会召开紧急会议，决定派外交，财政，交通三部长赴沪，又指定孙科，顾孟余等为外交委员会委会，以陈友仁为主席，研究上海方面的外交策略；派郭沫若为上海军队的政治工作指导员。3月23日，北伐军攻克南京，武汉国民政府又立即任命程潜等11人组成江苏省政务委员会，以程潜为主席，其中共产党人和左派占绝对优势。27日，武汉国民政府电令上海各机关，所有江浙财政统归宋子文办理，企图全面控制南京，上海军政大权。蒋介石则不予理睬，另行任命官员，并抵制武汉国民政府的用人权。

4月1日，武汉政治委员会第八次会议。根据鲍罗廷，孙科的提议，将二届三中全会统一外交，财政各决议案通知蒋介石及各军。蒋为麻痹武汉国民政府，仅于3月30日发电请示军事，外交方针，同时呈报安徽省政务委员名单，要求派钮永健为新编第7军军长。4月2日，武汉国民党中央常务委员会第五次扩大会议，决定要求蒋介石离开上海。

4月5日，又决定废除总司令，改为集团军。蒋介石改任第1集团军总司令，冯玉祥任第2集团军总司令，朱培德为总预备队总指挥，杨树庄为海军总司令。但这些举措均遭到蒋介石的抵制。